Só no estado de Victoria foram registrados 275 novos casos no ano passado, aumento de 51% em relação a 2016
DANIEL O'BRIEN
Médicos na Austrália pediram investigação urgente para entender por que
uma úlcera causada por uma bactéria comedora de carne humana tem se
tornado epidêmica no Estado de Victoria.
Casos de Úlcera de Buruli, uma doença de pele mais comumente encontrada
na África, aumentaram 400% nos últimos quatro anos, dizem
especialistas.
As infecções também ficaram mais graves e se espalharam para novas áreas.
Os médicos não sabem como prevenir a doença, que é causada por uma bactéria que destroi os tecidos.
O Estado registrou um recorde de 275 novas infecções no ano passado, o que representa um aumento de 51% em relação a 2016.
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Daniel O'Brien, especialista em doenças infecciosas, afirma que casos da úlcera, provocada pela bactéria Mycobacterium ulcerans, se tornaram "assustadoramente mais comuns e mais severos" na região.
Não ficou claro por que a úlcera, normalmente encontrada em áreas
tropicais, apareceu no clima temperado de Victoria, disse ele.
Em um texto publicado no Medical Journal of Australia, médicos pediram
financiamento do governo para pesquisar a doença e suas causas.
"Ninguém entende o que está acontecendo e o que está motivando esta epidemia", disse O'Brien, coautor da publicação, à BBC.
"Podemos oferecer pistas, mas não um parecer definitivo. É um mistério."
Ele disse que algumas teorias envolviam fatores como chuva, tipo de
solo e vida selvagem. No ano passado, as autoridades encontraram
vestígios da bactéria em fezes de possum, um tipo de marsupial, animal
da família dos gambás.
Difícil de tratar e com tempo de recuperação entre seis e 12 meses, úlcera tem levado muitos pacientes a fazerem cirurgia reconstrutiva
Ella Crofts
"O problema é que não temos tempo para sentar e pontificar sobre isso - a epidemia atingiu proporções assustadoras", disse ele.
As úlceras são difíceis de tratar e os pacientes muitas vezes
experimentam um período de recuperação entre seis e 12 meses. Muitos
também precisam se submeter a cirurgia reconstrutiva, acrescentou
O'Brien.
No ano passado, quando já alertava sobre o surto da doença, O'Brien
explicou à BBC que "a bactéria lentamente devora a pele e o tecido até
ser tratada". "Quanto mais tempo você deixa, pior fica. É uma infecção
progressiva e destrutiva.", diz.
As autoridades de saúde de Victoria dizem ter gasto mais de 1 milhão de
dólares australianos (o que corresponde a mais de R$ 2,6 milhões) em
pesquisas sobre a doença, e que iniciaram campanhas educativas para
aumentar a conscientização sobre o assunto.
Até alguns anos atrás, infecções eram mais comumente relatadas em áreas
tropicais em Queensland, com casos ocasionais em outros Estados.
A doença é mais frequente na zona rural da África Ocidental, África
Central, Nova Guiné, América Latina e regiões tropicais da Ásia.
Em países em desenvolvimento, ela está associada a áreas úmidas e água
parada, no entanto, na Austrália, os casos foram amplamente reportados
em regiões costeiras.
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