Por Pedro Melo/ banda b
Vanderlei Cordeiro foi o responsável por acender a pira. (Dhavid Normando/Estadão Conteúdo)
A grande honra de acender a pira olímpica dos Jogos Olímpicos do Rio
de Janeiro foi de um paranaense. O ex-maratonista Vanderlei Cordeiro de
Lima, de 47 anos, foi escolhido pelo Comitê do Rio 2016 após a
desistência de Pelé, que sofre com problemas físicos.
O nome do ex-tenista Gustavo Kuerten também foi especulado, mas o
atleta nascido em Cruzeiro do Oeste foi homenageado após o incidente que
lhe tirou a medalha de ouro na maratona em Atenas 2004. Na ocasião, o
paranaense foi empurrado pelo ex-padre Cornelius Horan e só seguiu na
competição depois de ser ajudado pelo grego Polyvios Kossivas.
Na sequência, Vanderlei perdeu seu ritmo de prova e acabou
ultrapassado por outros dois atletas, ficando com a medalha de bronze.
Porém, quando entrou no estádio Olímpico, foi ovacionado pela torcida e
aplaudido de pé. Depois, ele recebeu a medalha Pierre de Coubertin,
honraria concedida pelo Comitê Olímpico Internacional a esportistas que
demonstram espírito olímpico durante a competição.
O ex-maratonista começou sua carreira no esporte aos 14 anos e tem
como principais conquistas as medalhas de ouro nos Jogos Pan-Americanos
de Winnipeg, em 1999, e Santo Domingo, quatro anos depois.
O nome de Pelé era o favorito para carregar a tocha, mas o rei do
futebol informou que seus problemas de locomoção por conta de problemas
no quadril o impediram de aceitar o convite.
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